편의점 삼각김밥으로 하루를 버티던 아이들에게 생긴 기적의 식당

부천의 어느 골목, 학교에도 집에도 갈 곳 없는 아이들이 있다.

편의점 삼각김밥 하나로 하루를 버티는 열일곱 살. 세상은 이 아이들을 '위기 청소년'이라 부르지만, 정작 아무도 이름을 불러주지 않았다.

복지 서류를 들고 관공서 문을 두드려봐도 돌아오는 건 "해당 사항 없음"이라는 차가운 한마디뿐. 제도의 그물코는 촘촘한 듯하면서도 정작 가장 다급한 손은 빠져나갔다.

그때, 동네 어른 몇 명이 모였다. 거창한 계획 같은 건 없었다. 그저 "오늘 저녁은 같이 먹자"는 말 한마디가 시작이었다.

그렇게 태어난 것이 '청개구리 식당'이다. 허름한 가게 하나를 빌려 매일 저녁 따뜻한 밥상을 차렸다. 처음엔 경계하던 아이들이 하나둘 문을 열고 들어왔다.

밥을 먹으며 아이들은 처음으로 누군가에게 오늘 하루를 이야기했다. 울기도 하고, 웃기도 했다. 식탁이 상담실이 되고, 밥상이 교실이 되었다.

청개구리 사회적협동조합은 여기서 한 발 더 나아갔다. 밥만 주는 게 아니라, 아이들이 스스로 설 수 있게 만들자. 선도교육 프로그램을 만들고, 마을학교를 열고, 청년 인턴십까지 연결했다.

수익금 전액은 아이들의 밥상과 교육에 재투자된다. 단 한 푼도 개인에게 돌아가지 않는다. 기부금은 전부 투명하게 공개된다.

"한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다." 이 오래된 말이 부천의 골목에서 현실이 되고 있다.

실수해도 괜찮다고, 다시 시작하면 된다고 말해주는 어른들이 있는 마을. 가장 추운 날에도 따뜻한 밥 한 끼가 기다리는 곳. 청개구리는 그런 마을을 만들어가고 있다.