죽어가던 고양이 주웠더니, 3년 뒤 새벽에 벌어진 소름돋는 일

겨울밤, 골목길에서 얼어 죽기 직전이던 새끼 고양이 한 마리가 있었다.

한 할머니가 그 고양이를 발견했다. 뼈만 남은 몸, 한쪽 귀가 찢어진 채 웅크리고 있던 녀석을 할머니는 품에 안고 집으로 돌아왔다.

할머니는 혼자 사는 분이었다. 자식들은 오래전 연락이 끊겼고, 유일한 말벗이라곤 낡은 라디오뿐이었다.

고양이에게 '복이'라는 이름을 붙여줬다. 복이 오라고.

복이는 처음엔 경계했지만, 따뜻한 밥과 할머니의 손길에 서서히 마음을 열었다.

매일 아침 할머니 곁에 와서 이마를 비볐고, 할머니가 낮잠을 자면 배 위에 올라가 같이 잠들었다.

그러던 어느 새벽, 할머니가 갑자기 쓰러졌다. 뇌경색이었다.

복이는 쓰러진 할머니 곁에서 미친 듯이 울었다. 현관문을 할퀴고, 창문에 몸을 부딪히며 난리를 쳤다.

그 소리를 들은 건 옆집 아저씨였다. 평소 같으면 무시했을 고양이 울음소리가 그날따라 너무 처절했다.

문을 열자 복이가 아저씨의 바짓가랑이를 물고 할머니 방으로 끌고 갔다.

119가 도착했을 때, 의사는 말했다. 30분만 늦었으면 위험했다고.

할머니는 병원에서 의식을 되찾았고, 첫마디가 이거였다.

"복이는... 복이는 괜찮아?"

할머니가 퇴원하던 날, 복이는 현관 앞에서 기다리고 있었다.

할머니가 문을 열자 복이가 달려와 품에 안겼다.

둘 다 한참을 그렇게 있었다.

그 뒤로 할머니의 자식들이 연락을 해왔다. 뉴스에 나온 걸 본 거였다.

하지만 할머니는 담담하게 말했다.

"내 가족은 여기 있어. 복이가 내 가족이야."

지금도 할머니와 복이는 함께 산다.

복이는 매일 아침 할머니 이마에 코를 대고 확인한다. 숨 쉬고 있는지.

할머니는 웃으며 말한다.

"이 녀석이 나 지키는 거야. 내가 주운 게 아니라, 이 녀석이 날 주운 거지."